न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ दो टेस्ट मैचों की सीरीज़ से पहले भारत ने अपनी टेस्ट टीम में एक बदलाव किया है। बाएँ हाथ के कलाई के स्पिनर कुलदीप यादव को टीम से रिलीज़ कर दिया गया है और तेज़ गेंदबाज़ गुरनूर बराड़ को पहली बार टेस्ट टीम में बुलाया गया है। बीसीसीआई के मुताबिक़ कुलदीप भारत में चल रहे घरेलू सीज़न में खेलने के लिए लौट रहे हैं।
पहला टेस्ट 19 नवंबर से वेलिंगटन के बेसिन रिज़र्व में और दूसरा 27 नवंबर से क्राइस्टचर्च में खेला जाएगा। भारतीय समय के अनुसार दोनों मैच सुबह 3:30 बजे शुरू होंगे, इसलिए अलार्म जल्दी लगाना पड़ेगा।
बराड़ ही क्यों, और अभी क्यों
26 साल के बराड़ इस दौरे पर भारत के सबसे असरदार गेंदबाज़ रहे हैं। आईसीसी के अनुसार वनडे सीरीज़ में 9 विकेट लेकर वह विकेट लेने वालों की सूची में सबसे ऊपर हैं। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में भी उनका रिकॉर्ड उतना ही मज़बूत है: 22 मैचों में 71 विकेट। वह इंडिया ए के नियमित सदस्य रहे हैं, और टेस्ट कैप देने से पहले चयनकर्ता अक्सर वहीं से खिलाड़ी चुनते हैं।
हालात भी उनके पक्ष में हैं। वेलिंगटन और क्राइस्टचर्च की पिचें आम तौर पर तेज़ गेंदबाज़ों को उछाल और मूवमेंट देती हैं। ऐसे में न्यूज़ीलैंड में तीन हफ़्ते से गेंदबाज़ी कर रहा सीमर, दूसरे कलाई के स्पिनर से बेहतर विकल्प है। बराड़ माउंट माउंगानुई में होने वाला पाँचवाँ वनडे नहीं खेलेंगे और सीधे वेलिंगटन जाकर टेस्ट टीम से जुड़ेंगे।
स्पिन विभाग पर असर
कुलदीप के जाने के बाद स्पिन की ज़िम्मेदारी रवींद्र जडेजा और वॉशिंगटन सुंदर पर रहेगी। दोनों ऑलराउंडर हैं, इसलिए टीम का संतुलन ज़्यादा नहीं बदलता। 19 टेस्ट में 80 विकेट लेने वाले कुलदीप की कमी काग़ज़ पर ज़रूर बड़ी है, लेकिन न्यूज़ीलैंड में भारत पूरी टीम के साथ भी शायद ही कभी दो स्पिनर खिलाता है।
पंत को फ़िटनेस की हरी झंडी
दूसरी अच्छी ख़बर ऋषभ पंत से जुड़ी है। उन्हें मूल टीम में इस शर्त पर चुना गया था कि वह अपनी फ़िटनेस साबित करें। वह कई हफ़्ते बीसीसीआई सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में रिहैब कर रहे थे और इंडिया ए का दौरा भी नहीं खेल पाए थे। अब उन्हें फ़िट घोषित कर दिया गया है और वह वेलिंगटन में टीम से जुड़ चुके हैं। ध्रुव जुरेल रिज़र्व विकेटकीपर बने रहेंगे।
भारत की नई टेस्ट टीम
शुभमन गिल (कप्तान), केएल राहुल (उपकप्तान), यशस्वी जायसवाल, देवदत्त पडिक्कल, साई सुदर्शन, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर), रवींद्र जडेजा, वॉशिंगटन सुंदर, नीतीश कुमार रेड्डी, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा, आकाश दीप, अंशुल कंबोज, गुरनूर बराड़।
बड़ी तस्वीर
इस सीरीज़ में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के अंक दाँव पर हैं। आईसीसी की ताज़ा तालिका में भारत चौथे नंबर पर है। श्रीलंका सीरीज़ से बाहर रहने के बाद बुमराह की वापसी हुई है। उनके साथ सिराज, आकाश दीप, प्रसिद्ध और अब बराड़ हैं, यानी न्यूज़ीलैंड दौरे पर भारत की सबसे गहरी पेस बैटरियों में से एक।
सबसे मुश्किल फ़ैसला आख़िरी सीमर का होगा। कंबोज और नीतीश कुमार रेड्डी बल्लेबाज़ी में गहराई देते हैं, जबकि बराड़ फ़ॉर्म में चल रहे गेंदबाज़ हैं। उम्मीद है कि गिल और टीम मैनेजमेंट बेसिन रिज़र्व की पिच अच्छी तरह देखने के बाद ही फ़ैसला करेंगे।
पहले टेस्ट का पूरा प्रीव्यू, संभावित प्लेइंग इलेवन और पिच रिपोर्ट के साथ, 19 नवंबर को टॉस से पहले क्रिकबैट पर पढ़ें।
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